胡商谈税：两税合并的政治背后

　胡商

本计划于2010年7月1日在安省开始实施的HST（即PST与GST两税合并），已引起大量讨论。到目前为止媒体出现的大多评论，主要是集中在经济利弊 的分析以及对消费者的影响上。但对于一些关键的问题，如果不从政治角度出发，很难找到答案。本文将从安省及联邦两级政府的角度，来分析有关两税合并背后的 政治。

从安省的角度来说，人们一直有两个关心的问题：1）为什么两税合并非要现在推行；2）对于两税合并带来的税收增加，为什么安省政府要选择降低所得税，而不愿直接降低8%的销售税。从政治的角度分析，对于我们理解这两个问题，有很大的帮助。

第一，有关合并的时间，不少人同意两税合并对安省经济，从长远来看是有利的；但是现在经济不好，不是最佳时机。这种想法当然很合理，属于理性思维，但从安省目前的政治格局来看，现在是两税合并最可行的时候。

两税合并会迫使某些产品/服务的税率由现在的5%猛增到13%，必然会影响多方利益，因而属于政治上高风险动作。对于这种高风险的税制改革，只有在具有足 够的胆识及执政经验的多数政府存在的条件下才可能推行。目前的安省的政治格局，正好符合这一条件；并且下一界大选将是在2011年10月；对于两税合并可 能产生的负面影响，自由党政府还有一年多时间进行修补。况且，自由党在安省已执政多年；下界大选产生的是否还是一个稳定的多数政府，将会是一个大问号。这 样以来，安省两税合并，如果错过现在这个时机，可能在近期就不会发生了。

第二，两税合并，原则上就是用GST规则取代PST规则（少数产品/服务例外）。这样就会迫使那些GST适用而PST不适用的产品/服务（主要是服务）的 税率由5%增加到13%。对于由此产生的税收增加，自由党政府决定通过降低所得税的方式，来刺激经济及增强安省的竞争力。

但是，不少人指出刺激经济和增强安省竞争力的最好方式，是直接降低8%的安省销售税。目前，安省8%的销售税属全国较高的，有4个省/地根本没有省税。如 果将省销售税率降到6%，合并后的总税率为11%（6%+5%）；这对安省经济更有利。然而，如果我们从自由党的政治利益出发进行分析就会发现，为中产阶 级降低所得税比泛泛降低销售税，更能保住中产阶级的选票。这样，政治的角度再次为我们提供了问题的答案。

从联邦政府出发，两税合并是用联邦税规则取代省税规则，所以就没有什么政治风险的问题了；但这不是理所当然地意味着两税合并会得到联邦各政党的支持。他们会根据自己的利益各打自己政治算盘。

根据今年3月联邦与安省有关两税合并的协议，联邦保守党政府将在本周提出对现行GST立法（Excise Tax Act）进行修改的提案。对于这一联邦提案，长期充当反对角色的NDP和魁人党，已表示反对。
至于联邦自由党，到底采取什么立场还是一个大难题。

一方面，两税合并将使两级税务管理更加合理，精简程序，节省资源，增加就业机会，符合社会整体利益，是一种社会进步。因此，自由党本应该大力支持。但在另 一方面，两税合并会迫使某些产品/服务的税率增加，因而在安省已遭到消费者的反对。所以，阻挡两税合并会博得一些选民的好感；联邦自由党可以借机改善其在 选民中支持率远远落后于保守党的现状。

很显然，选择阻碍两税合并，目前对自由党具有很大的诱惑力；但笔者认为这种急功近利的做法不仅会损害社会整体利益，而且还最终将会对自由党本身造成致命的伤害。

第一，提倡两税合并，是联邦自由党长期政策。自1993年执政后，自由党政府一直鼓励两税合并，并且东三省及魁省已响应采用HST。如果自由党突然改变传统政策，将会造成内部分歧，进一步加剧危机。

第二，自由党现任领袖叶利廷本人也曾表示支持HST，如果现在见风使舵，变脸唱反调，会给人一个没有原则，出尔反尔的形象。

第三，在安大略及BC两省（BC也同意于2010年7月合并两税）执政的是省自由党。两省自由党已投入大量资源，激励推行两税合并。所以两税合并的成否， 关系到两省自由党至关重要的利益。如果联邦自由党，在这个问题上不加以配合，自然会得罪两省自由党。这样，在下界联邦大选中，联邦自由党很难得到省自由党 的支持。